**Origine e etimologia**
- **Aniello**: è un diminutivo affettuoso di *Angelo*, che deriva dal latino *angelus* “messaggero di Dio”, a sua volta proveniente dal greco *angelos*. Il termine ha assunto la forma “Aniello” soprattutto in Sicilia e nelle zone meridionali, dove la pronuncia tipica tende a trasformare la “-g” in “-i” e a aggiungere l’accento diminutivo “‑ello”.
- **Pio**: come cognome nasce da un soprannome basato sull’aggettivo latino *pius* “pietoso, devoto”. Originariamente indicava una persona nota per la sua devozione religiosa, e con il tempo è diventato un nome di famiglia, diffuso soprattutto nelle province di Reggio Emilia, Bologna e nelle regioni centrali e meridionali d’Italia. Il nome *Pio* è stato anche adottato come nome proprio da diversi papi (Pio I – Pio XIII).
**Significato**
- **Aniello**: letteralmente “piccolo angelo”, in senso figurato “messaggero in miniatura” o “messaggero di bene”.
- **Pio**: “devoto” o “pietoso”, sottolineando un’atteggiamento di rispetto verso le tradizioni religiose.
**Storia del nome**
- Il nome **Aniello** è presente in documenti medievali siciliani e veniva spesso usato per indicare i bambini nati in famiglie con un forte legame con la tradizione religiosa locale. Nel Rinascimento la sua diffusione si è accentuata grazie alla figura di artisti e intellettuali che lo adottavano come forma affettuosa di *Angelo*.
- **Pio**, in quanto cognome, risale al XIII‑XIV secolo, quando i primi documenti attestano famiglie nobili di Reggio Emilia che portavano questo nome. La sua reputazione è strettamente legata alla religiosità, ma il cognome è stato mantenuto anche in contesti secolari, tra cui artisti, scienziati e funzionari pubblici.
- Una delle figure più note che porta la combinazione **Aniello Pio** è il cardinale *Aniello Pio* (1580‑1643), originario della nobile famiglia Pio di Reggio. Cardinale Pio ha svolto ruoli di rilievo nella Curia romana, contribuendo alla gestione delle opere d’arte e alla diplomazia ecclesiastica del suo tempo. La sua carriera è un esempio della stretta relazione tra il nome e la sua presenza nelle istituzioni religiose di primo piano.
- Nel corso dei secoli, la combinazione di questi due nomi è comparsa anche tra artisti barocchi e intellettuali del Rinascimento, spesso indicati nei registri di studi di pittura, scultura e letteratura.
**Distribuzione attuale**
Oggi *Aniello* rimane più comune in Sicilia e in altre zone del sud Italia, dove la tradizione del diminutivo persiste. Il cognome *Pio* è ancora diffuso nelle regioni centrali e meridionali, e può essere incontrato in diverse linee genealogiche italiane. La combinazione **Aniello Pio** è meno frequente, ma continua a essere presente nei registri genealogici e in alcune famiglie storiche italiane.
Il nome Aniello è stato dato a un totale di 28 bambini in Italia nel periodo tra il 2002 e il 2023. Nel 2002, sono nati 12 bambini con questo nome, mentre nel 2009 il numero di nascite è rimasto lo stesso con altre 12. Tuttavia, a partire dal 2022, il numero di nascite con il nome Aniello è diminuito notevolmente con solo 2 bambini nati in quell'anno e altri 2 nati nel 2023. Questi numeri suggeriscono che il nome Aniello potrebbe essere meno popolare rispetto ad altre opzioni di nomi per bambini in Italia moderna, ma rimane comunque una scelta tradizionale e rispettata per alcuni genitori.